Piła jest znaczącym centrum kulturalnym północnej Wielkopolski. Organizowane festiwale i spotkania na trwałe wrosły do kalendarza miejskich imprez. Ich różnorodność potwierdza otwarty charakter miasta i jego kulturotwórczą rolę.

Miasto posiada niestrudzonych animatorów życia kulturalnego. Miejscem wielu interesujących inicjatyw teatralnych, występów zespołów tanecznych, muzycznych i artystycznych, zarówno profesjonalnych jak i amatorskich, jest Pilski Dom Kultury, organizator Bukowińskich Spotkań – Międzynarodowego Festiwalu Folklorystycznego, kultywującego ludowe tradycje Bukowiny Karpackiej. Od 2000 roku do kalendarza stałych imprez odbywających się na deskach Pilskiego Domu Kultury wpisał się Ogólnopolski Festiwal Teatrów Rodzinnych „Teatr – pasja rodzinna". Festiwal jest doskonałą okazją do zaprezentowania pilskiej publiczności dobrych spektakli teatralnych w wykonaniu znakomitych aktorskich rodzin.

Bogatą bazę kultury w mieście współtworzą również galerie sztuki z Biurem Wystaw Artystycznych na czele, a także muzea – monograficzne Muzeum Stanisława Staszica oraz Muzeum Okręgowe mieszczące się w pięknie odrestaurowanej willi włoskiej, stanowiącej w latach międzywojennych siedzibę konsulatu Rzeczpospolitej Polskiej, a którego oddział - Muzeum Kultury Ludowej w Osieku nad Notecią jest drugim pod względem wielkości skansenem w Polsce.

W Pile działają 2 biblioteki z 9 filiami. Powiatowa i Miejska Biblioteka Publiczna im. Pantaleona Szumana jest organizatorem wielu różnorodnych imprez i spotkań m.in. Pilskich Dni Literatury dla Dzieci i Młodzieży. Miłośnicy kina mogą korzystać z kilku sal kinowych, w tym z multipleksu.

Od roku 1993, co roku w maju odbywają się w mieście Dni Piły. Na początku były one kulturalno-sportowym dodatkiem do lokalnych targów, a od 1999 roku stały się samodzielną imprezą, w której uczestniczą m.in. przedstawiciele miast bliźniaczych.